\"Belgian Chocolate Village\" - Victoria Koekelberg (01/02/08) (FR Only)

La maison du chocolat "Belgian Chocolate Village" - Victoria Koekelberg (01/02/08)

Le cacao mis à l'honneur dans un nouvel espace au nord de Bruxelles
http://archives.lesoir.be
Gilles Quoistiaux

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Koekelberg va faire la fête au chocolat. Futur haut lieu du cacao et de ses multiples déclinaisons,"Belgian Chocolate Village" devrait ouvrir ses portes début 2010. Le temps de finaliser le montage administratif du dossier, d'obtenir les autorisations urbanistiques et environnementales et, bien sûr, de réaliser les travaux.

À l'origine du projet, une rencontre. Philippe Pivin (MR), bourgmestre de Koekelberg, se souvient : "J'ai reçu en 2001 la visite de Didier Sutter, un historien spécialisé dans l'industrie chocolatière. Au fil de la conversation, l'idée d'un espace dédié au chocolat a rapidement germé."

Une idée qui ne doit rien au hasard. Le passé industriel de la commune est en effet intimement lié au chocolat. L'usine Victoria s'y implante à la fin du XIXe siècle. "Victoria s'impose rapidement comme un des trois grands noms de la chocolaterie, entre Côte d'Or et Jacques, détaille Didier Sutter. Dans les années 1950, l'usine de Koekelberg emploie jusqu'à 1.500 personnes et produit 6.000 tonnes de chocolats et 4.000 tonnes de biscuits."

Occupés depuis les années 1970 par Godiva, les lieux situés rue de Neck sont aujourd'hui partiellement réaffectés en lofts haut de gamme. Au coeur des lofts, un espace de 800 m2 acquis par la commune en 2005 accueillera "Belgian Chocolate Village", un concept de musée qui se veut "dynamique". Dans les coulisses, la société Tempora, réalisatrice d'expositions à succès comme "J'avais 20 ans en 1945". Son projet, présenté en association avec BOA architectes et BBCW, une association d'artisans chocolatiers, a été retenu par le collège en décembre dernier.

"Le but est de créer un espace interactif, dans lequel le public participe, explique Philippe Pivin.
On est loin du musée poussiéreux présentant des objets avec des légendes explicatives assommantes."

Serre de cacaoyers, réalisation de moules à chocolat, fabrication de pralines et bien sûr... dégustation. Coût de l'ensemble : 2 millions d'euros, à couvrir par la commune, les subsides divers et les mécénats privés. Godiva, en tant que voisin direct, devrait y glisser son grain de cacao. "Mais il ne s'agit pas de réaliser l'Espace Godiva", prévient le bourgmestre. Prochaine étape? Mettre en place la structure administrative permettant de réaliser et gérer au mieux "Belgian Chocolate Village". Les effluves de chocolat ne titilleront pas tout de suite les narines des Koekelbergeois. Dommage...